切磋琢磨 (절차탁마)

자를절 / 갈차 / 쪼을탁 / 갈마

학문이나 인격을 갈고 닦다.


언변과 재기가 뛰어난 자공(子貢)이 어느 날 
스승인 공자에게 이렇게 물었다.

"선생님, 가난하더라도 남에게 아첨하지 않으며[貧而無諂],
부자가 되더라도 교만하지 않는 사람이 있다면[富而無驕],
그건 어떤 사람일까요?" 

"좋긴 하지만, 가난하면서도 도를 즐기고[貧而樂道],
부자가 되더라도 예를 좋아하는 사람만은 못하느니라[富而好禮]."

공자의 대답에 이어 자공은 또 이렇게 물었다.

"『시경(詩經)』에 '선명하고 아름다운 군자는
뼈나 상아(象牙)를  잘라서 줄로 간 것[切磋]처럼,  
또한 옥이나 돌을 쪼아서 모래로  닦은 것[硏磨]처럼
밝게 빛나는 것 같다'고 나와 있는데  이는 선생님이 말씀하신
'수양에 수양을 쌓아야 한다'는 것을  말한 것일까요?"

공자는 이렇게 대답했다.

"자공(子貢)아,  
이제 너와 함께《시경》을 말할 수 있게 되었구나.
과거의 것을 알려주면 미래의 것을 안다고 했듯이,
너야말로 하나를 듣고 둘을 알 수 있는 인물이로다."